एक 'मीठी' परंपरा जो हर साल मुंबई के हिंदुओं और मुसलमानों को जोड़ती है

पिछले हफ्ते महाराष्ट्र के नासिक जिले के त्र्यंबकेश्वर में एक विवाद छिड़ गया। जुलूस का हिस्सा रहे कुछ मुस्लिम युवाओं ने बंद होने के बाद मंदिर में प्रवेश करने की कोशिश की। बताया गया कि युवा फूल चढ़ाकर भगवान शिव का आभार व्यक्त करने की योजना बना रहे थे। सुरक्षाकर्मियों ने उन्हें रोका। स्थानीय हिंदू संगठनों ने इस कृत्य पर नाराजगी जताई और संदेह जताया कि यह पवित्र स्थान को अपवित्र करने का प्रयास है।

भगवान शिव के 12 ज्योतिर्लिंगों में से एक माने जाने वाले त्र्यंबकेश्वर मंदिर में गैर हिंदुओं का प्रवेश वर्जित है। महाराष्ट्र सरकार हरकत में आई और मामले की जांच के लिए एक वरिष्ठ पुलिस अधिकारी की अध्यक्षता में एक विशेष जांच दल (एसआईटी) का गठन किया।

हालांकि यह घटना महाराष्ट्र में दो समुदायों के बीच संघर्ष का एक और उदाहरण है, लेकिन यह मुझे मुंबई की उस परंपरा की भी याद दिलाती है जो उन्हें एकजुट करती है। परंपरा मुंबई में सबसे प्रसिद्ध गणेश मूर्तियों में से एक के साथ जुड़ी हुई है जिसे लालबागचा राजा के नाम से जाना जाता है।

लालबाग का राजा की लंबी प्रसिद्धि त्योहार के आखिरी दिन तक फैली हुई है जब गिरगांव चौपाटी पर विसर्जन के लिए 15 फीट ऊंची मूर्ति को पंडाल से बाहर निकाला जाता है। 7 किलोमीटर लंबे इस जुलूस में लाखों लोग भाग लेते हैं, जिसमें लोगों के झुंड के कारण लगभग बीस घंटे लगते हैं। जुलूस दक्षिण और मध्य मुंबई के कुछ सबसे भीड़भाड़ वाले इलाकों से होकर गुजरता है, जिसमें सांप्रदायिक रूप से संवेदनशील कुछ इलाके भी शामिल हैं। जब जुलूस भायखला, नागपाड़ा और दो तकी जैसे मुस्लिम बहुल इलाकों से होकर गुजरता है तो बड़ी संख्या में पुलिसकर्मी तैनात किए जाते हैं। 1946 में, त्योहार से पहले हुए सांप्रदायिक दंगों को ध्यान में रखते हुए, बॉम्बे पुलिस ने जुलूस के मार्ग को बदलने का आदेश दिया। हालांकि, आयोजकों ने मानने से इनकार कर दिया और पारंपरिक मार्ग का पालन करने पर जोर दिया। अंत में, विसर्जन जुलूस दस दिन बाद उसी रास्ते से निकाला गया। जुलूस का पारंपरिक मार्ग पवित्र होने के साथ-साथ लोगों की भावनाओं से जुड़ा होता है।

1965 और 1971 के दौरान पाकिस्तान के साथ युद्ध और 1984 के दौरान भिवंडी में भयावह हिंदू-मुस्लिम दंगों जैसे कुछ सबसे संवेदनशील समयों में भी जुलूस की परंपरा जारी रही। वर्ष 1993 शायद सबसे पेचीदा था।उस वर्ष, गणेशोत्सव बॉम्बे के सबसे घातक सांप्रदायिक दंगों और देश को हिला देने वाले बम विस्फोटों की एक श्रृंखला के बाद मनाया गया था। फिर जामदार जरीवाला नाम का एक मुस्लिम सामाजिक कार्यकर्ता हमसे मिलने आया। उन्होंने कहा, "जो कुछ हुआ सो हुआ। हम लालबाग का राजा का स्वागत करना चाहते हैं। जब जुलूस नागपाड़ा जंक्शन पर पहुंचता है, तो हमारे मंच पर सभी पदाधिकारियों को आमंत्रित किया जाता है। हम शाही शर्बत से आपका स्वागत करेंगे।" बंबई से दुनिया को हिंदू-मुस्लिम एकता का संदेश जाने दो'.'

उस वर्ष से, यह एक परंपरा बन गई है। मुसलमान लालबाग के राजा का स्वागत करते हैं और मौज-मस्ती करने वालों को शाही शरबत परोसा जाता है। 'जामदार चाचा' का कुछ साल पहले निधन हो गया था लेकिन उनके बेटे ने परंपरा को जारी रखा है। जुलूस मुस्लिम इलाकों से बिना किसी परेशानी के गुजरता है। चौपाटी के रास्ते में, लालबाग का राजा का स्वागत दूसरे स्थान पर भी मुस्लिम आबादी द्वारा किया जाता है। जब जुलूस बायकुला में हिंदुस्तानी मस्जिद पहुंचता है, तो राजा को माला पहनाई जाती है और मुस्लिम निवासी मिठाई बांटते हैं।